范缜和神灭论, 范缜,萧梁时一位勇敢的唯物主义思想家。南北朝时期,佛教的广泛传播,给当时社会带来严重危害。统治者为了欺骗人民,大修寺塔,施舍钱财,所耗费的都是人民的血汗。梁建国后,定佛教为国教,梁武帝对范缜发动了一场大规模围攻。范缜勇敢接受挑战,用自己设宾主的问答体裁,写出了著名的《神灭论》。首先,范缜针对佛教宣传人死后灵魂离开肉体独立存在的谬论,提出了“形神相即”的观点,“神即形也,形即神也。是以形存则神存,形谢则神灭也。”这就是说,形体和精神的关系是不可分离的。形是精神赖以生存的基础,是第一性的;精神是形体派生的,是第二性的。其次,精神是活人的“质”所特有的,万物都有形质,但只有活人的形体才有精神作用。死人的质与木的质是一样的,也是无知的,所以也就不会再有一个离开肉体的精神在活动。精神活动是以人的肉体为基础的。这样,佛教的形神分离,形亡神不灭的唯心主义观点便站不住脚。范缜的《神灭论》在当时唯物主义理论上是一大进步,有力地批判了精神不灭的思想。